Randonnée - Zuydcoote
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2026-05-23 - Circuit de la Dune Marchand - Bruno Godin
11 randonneurs étaient présents, ce samedi 23 mai, au départ du ponton, situé à proximité du parking Wattrelos (Zuydcoote), offrant une vue sur la plage ainsi que sur l’épave du Crested Eagle (bateau à vapeur anglais qui participa à l’Opération Dynamo, visible à marée basse).
Présentations (intervenants, parcours, consignes de marche et de sécurité), avant de partir en direction de l’entrée de la Dune Marchand, suivie d’un bref arrêt explicatif devant les panneaux du Conservatoire du Littoral. La Dune Marchand est un site naturel protégé, c’est également la seule Réserve Naturelle classée « Réserve Naturelle Nationale » dans le département du Nord.
Située entre Zuydcoote et Bray-Dunes, la réserve s’étend sur près de 110 hectares. C’est un milieu naturel diversifié qui évolue continuellement. On y retrouve plus de 400 espèces végétales telles que l’oyat, l’argousier et aussi le panicaut maritime.
Marche en direction d’un 1er belvédère, puis d’un second, installé sur un blockhaus, après être sorti puis ré-entré dans la réserve au niveau de Bray-Dunes. Belvédères offrant des points de vues sur la réserve et les différents milieux qui la compose.
La dune arbustive
Recouverte d’arbustes, la dune arbustive se développe rapidement à l’abri du vent. Les arbustes peuvent être assez invasifs, faisant disparaître la végétation au sol. C’est là que l’homme intervient pour débroussailler et mettre en place des pâtures clôturées. Il est ainsi possible de lutter contre l’étouffement des plantes basses et préserver la diversité.
La dune grise
Trait d’union entre la dune arbustive et la dune blanche, on y trouve un tapis de mousse et de très petites fleurs. Les plantes se sont adaptées aux embruns salés et à l’ardeur du soleil sur cet espace ouvert. On y voit en grand nombre l’onagre avec sa longue tige et ses fleurs jaunes au sommet.
La dune blanche
Dominée par l’oyat la dune blanche est parfois assez élevée (10 à 30m). Elle forme une barrière protectrice contre les assaut de la mer. L’oyat, parfaitement adapté à ce milieu, maintient la dune avec des racines pouvant atteindre les 10 mètres.
Poursuite du circuit par la Ferme Nord, dont la réhabilitation vient de débuter, plus de 115 ans après sa création.
Le site, agricole à l’origine, construit en 1910 pour nourrir le sanatorium (actuel hôpital maritime), devenu hôpital militaire en 1940 va entamer une nouvelle vie, mêlant mémoire locale et valorisation du patrimoine. La ferme accueille les Gardes Départementaux qui ont en charge la gestion des espaces dunaires (chevaux Haflinger en pâture).
Continuation en direction du bord de mer et sur la plage, pour apercevoir au passage l’Hôpital Maritime.
Construit en 1910 par l’industriel Georges Vancauwengerghe, le grand sanatorium de Zuydcoote, a été le théâtre de scènes dramatiques en 1940 devant l’afflux de quelque 7000 blessés, avant d’être réduit à l’état de ruines. Reconstruit en 1946, l’établissement s’est réorienté vers la rééducation et la réadaptation fonctionnelle. Il est devenu l’Hôpital Maritime en 1971.
On quitte la plage pour un dernier passage dans la dune avant de rejoindre le parking. Suite au prochain épisode...
A télécharger
Roadbook et Trace GPX du parcours
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